I vikingtiden lå det et hov der Glomma renner inn i Vingersjøen. På Tråstad er det funnet flere vikinggraver, som tyder på at Vinger var et viktig knutepunkt allerede på denne tiden. Harald Hårfagre og Olav den Hellige reiste gjennom området på vei til Sverige. Da Olav den Hellige ble drept, la pilegrimene veien om Vinger på vei til Nidaros.

På 1100-tallet ble det reist en kirke der hovet hadde vært. Denne kirken, opprinnelig en stavkirke, var i bruk fram til dagens kirke ble innviet i 1699. I 1227 stod det et stort slag ved kirken, beskrevet i sagaen om Håkon Håkonsson. Kongen og hans menn drev Ribbungene inn i Sverige og sikret makten til Birkebeinerne.

Som andre områder på Østlandet ble Kongsvinger hardt rammet av Svartedauden, men mange av de store gårdene langs Vingersjøen overlevde og har sin historie fra før pesten. I middelalderen spilte det som etter hvert ble «Den Wingerske Kongevei» en stadig viktigere rolle. Erik av Pommern var den første kongen av unionen Danmark, Sverige og Norge. I 1405 kom han Kongeveien til Vinger, før han dro videre til resten av landet på sin hyllingsreise.

Tekst og foto: Lars Ovlien