Målet med støtteordningen kommunale næringsfond er å styrke kommunenes mulighet til lokalt næringsutviklingsarbeid med utgangspunkt i lokalmiljøenes forutsetninger og muligheter. Kommunenes medvirkning og aktive engasjement er en sentral forutsetning for utviklingen av næringslivet, og bør skje i nært samarbeid med private aktører.

Næringsfondet kan nyttes til tiltak med det formål å fremme næringsutviklingsarbeidet gjennom kommunal tilrettelegging og støtte til nyetableringer og videreutvikling av eksisterende bedrifter. Prosjekter som bidrar til å bedre sysselsettingsmuligheter for kvinner og ungdom skal prioriteres.

Eksempler på prosjekter som kan støttes fra det kommunale næringsfondet:

• Kommunalt nærings- og tiltaksarbeid og kunnskapsrettet infrastruktur
  f.eks. regionalt samarbeid, etablereropplæring, samarbeid skole/næringsliv, IT-prosjekter og ulike utredninger/analyser.
• Fysisk infrastruktur for næringsutviklingf.eks. planlegging og tilrettelegging av kommunale næringsarealer, senteropprusting, reiselivsmessig infrastruktur og vannverk.
• Bedriftsutvikling
  f.eks. etablererstipend, opplæring, produktutvikling, markedsføring, markedsundersøkelser og planlegging.
• Investeringer i bedrifter
  f.eks. utstyr/maskiner ved oppstart og utvidelse av mindre bedrifter.

Det understrekes at disse eksemplene ikke er uttømmende. Retningslinjene som Kommunal- og regionaldepartementet og Innovasjon Norge har utarbeidet for de ovennevnte formål skal gjelde ved søknadsbehandlingen, bortsett fra bestemmelsene om støtteandel (jf 1.3).

Det kan ikke gis støtte til gjeldssanering, driftstilskudd til bedrifter eller til ordinære kommunale oppgaver som f.eks. avlønning av tiltakskonsulent. Dette hindrer ikke frikjøp av ansatte til å gjennomføre prosjekter i en avgrenset tidsperiode.

Det kan heller ikke gis støtte til virksomhet som mottar betydelige overføringer over offentlige budsjetter, med unntak av vernede bedrifter.

Det må vises varsomhet med å gi støtte til nyetablering av detaljhandel og annen servicevirksomhet dersom dette medfører konkurransevridning mellom bedrifter innen samme handelsregion. I slike saker er det viktig med samarbeid over kommunegrensene